Ao cruzar a fronteira entre a Europa e a Rússia, os trens sempre trocam de rodas ou transferem passageiros para outro trem. A razão para isso são as diferentes bitolas, cujas dimensões foram estabelecidas há muitos anos.
Trilha de Stephenson
Em muitos países europeus, na China e nos EUA, o tamanho dos trilhos é de 4 pés e 8,5 polegadas, ou seja, 1435 mm. Essa largura foi adotada pelo engenheiro George Stephenson para construir a primeira linha ferroviária de passageiros de Liverpool a Manchester. Naquela época, essa largura de caminhos era a mais estreita de todas.
Não foi por acaso que Stephenson parou na largura de 1435 mm - correspondia à distância entre as rodas das carruagens romanas e, posteriormente, das diligências. Bem, a primeira locomotiva a vapor inglesa, como você sabe, foi construída exatamente de acordo com a largura da diligência.
Um pouco mais tarde, de acordo com o projeto do engenheiro Brinell, foi construída uma ferrovia com largura de 2.135 mm. Acreditava-se que tal distância criaria condições para aumentar a velocidade da locomotiva. Por toda a Europa, um verdadeiro salto começou, associado a sulcos de diferentes larguras, e as locomotivas a vapor começaram a funcionar irregularmente. Como resultado, em 1846, o Parlamento britânico emitiu um decreto obrigando todos os proprietários de ferrovias a alterar os medidores para o tamanho de Stephenson.
Calibre russo
Na Rússia, a linha férrea é exatamente 85 cm mais larga que a linha de Stephenson e tem 1520 mm. É verdade que eles não pararam nesse tamanho imediatamente. A primeira ferrovia russa de São Petersburgo - Tsarskoe Selo, inaugurada em 1837, geralmente tinha uma largura de linha de 1829 mm.
Em 1843, o engenheiro Melnikov projetou a ferrovia São Petersburgo - Moscou e instalou uma via de 1524 mm nela. Em sua opinião, esse tamanho era muito mais adequado para a velocidade e estabilidade do material rodante do que Stephenson. Além disso, proporcionou um posicionamento mais conveniente do mecanismo da locomotiva e um aumento no volume da caldeira e na massa da carga. Uma linha férrea desse tamanho foi posteriormente espalhada não apenas por toda a Rússia, mas também na Finlândia e na Mongólia.
Há também uma versão de que as dimensões da via férrea, diferentes das europeias, estavam ligadas com o propósito de dificultar a entrada de tropas inimigas na Rússia em caso de ataque ao país.
Nos anos soviéticos, a bitola dos trilhos foi reduzida em 4 mm e todas as ferrovias foram transferidas para a bitola de 1520 mm, que permanece até hoje, inclusive nos países da antiga CEI. Isso se deveu ao objetivo de aumentar a velocidade de movimentação dos trens sem modernizá-los, bem como aumentar a estabilidade na operação dos trens de carga. Na Finlândia, a bitola permaneceu a mesma - 1.524 mm, e na Rússia, algumas linhas de metrô e bondes ainda têm essa bitola.
