A ideia de conectar os oceanos Atlântico e Pacífico através do istmo do Panamá teve origem no século 16, mas a técnica para isso apareceu apenas três séculos depois. A construção da lendária passagem foi acompanhada por muitas voltas e reviravoltas.
Onde é
O Canal do Panamá é um dos grandiosos objetos feitos pelo homem. Foi criado para reduzir em 13 mil km o trajeto do Atlântico ao Pacífico. Leva apenas 8 horas para percorrê-lo. O canal está localizado na América do Sul, no Peru. Ela se estende de noroeste a sudeste do istmo do Panamá: da cidade de Colon à Cidade do Panamá.
Como eles construíram
Em meados do século 16, o rei espanhol Carlos Quinto ordenou a pesquisa preliminar necessária para construir um canal entre os oceanos Pacífico e Atlântico. Mas o assunto não mudou.
Em 1846, a Colômbia, que pertenceu ao Panamá até 1903, conseguiu o reconhecimento desse território como neutro, para que todos os países pudessem cruzar igualmente livremente o istmo. Em 1850, a decisão foi confirmada pelo Tratado Clayton-Bulwer entre a Grã-Bretanha e os Estados Unidos.
Em 1850, apesar desse acordo, os Estados Unidos declararam que se a passagem fosse cavada, seria americana, construída com dinheiro americano e em solo americano. Em 1879, a Colômbia apoiou a criação da Companhia Geral do Canal Interoceânico. De 19 propostas, o projeto foi aprovado pelo engenheiro francês Ferdinand de Lesseps, abanado pela glória da construção do Canal de Suez. O projeto previa a conexão de um canal situado ao nível do mar, a Baía de Limonskaya, com o Golfo do Panamá.
Os trabalhos de construção começaram em 1880. Extremamente otimista em suas avaliações, o francês esperava concluí-las em 1888. Mas muitos obstáculos o aguardavam.
O principal problema era a natureza: calor sufocante, umidade prejudicial à saúde, selva impenetrável. Soma-se a essas duras condições de trabalho a epidemia de malária e febre amarela. Durante todo o período de trabalho, 20 mil trabalhadores franceses morreram.
A construção do canal também foi prejudicada por problemas técnicos. As rochas revelaram-se muito mais duras do que o esperado. Além disso, Ferdinand de Lesseps se opôs à construção de um sistema de eclusas, que seria muito mais barato e mais fácil. Como resultado, o dinheiro para a construção parecia desaparecer em um abismo sem fundo. Em dezembro de 1888, o governo francês declarou a falência da empresa. Tendo falido, eles foram forçados a oferecer aos Estados Unidos a propriedade do canal. A revenda ocorreu em 1904 por $ 40 milhões em vez dos $ 100 milhões originais.
O novo projeto dos americanos envolvia a construção de um canal com eclusas. O canteiro de obras empregou 60 mil trabalhadores, utilizando os equipamentos mais avançados da época.
Em 15 de agosto de 1914, o navio "Ancon" com a bandeira americana em 9 horas percorreu quase 80 km separando os oceanos. Em 1999, o território do canal foi devolvido ao governo do Panamá por meio de um acordo.
Comprimento, largura e profundidade
O Canal do Panamá se estende por quase 82 km, 65 dos quais por terra. A largura total é de 150 me a profundidade é de 12 m.
