Belém é uma das cidades mais antigas do mundo, com muitas épocas culturais e políticas. Foi aqui, liderados por uma estrela-guia, que os Magos vieram adorar e oferecer presentes ao Messias recém-nascido - Jesus Cristo. Hoje a cidade atrai não só peregrinos, mas também turistas de todo o mundo.
Berço do cristianismo
Uma vez em Belém, qualquer errante, antes de tudo, se apressa em visitar um dos principais santuários de todos os ortodoxos e católicos - a Caverna da Natividade. Aqui, no chão de mármore, uma estrela de prata, como símbolo da lendária luminária, marca o lugar onde Cristo iniciou sua jornada terrena.
A Santa Natividade, como também é chamado este lugar histórico, reconcilia cristãos de diferentes correntes: na estreita sala da igreja subterrânea, representantes da Ortodoxia tradicional e os ministros da Igreja Armênia e os pupilos do Papa celebram suas liturgias.
Acima da gruta sagrada está a Basílica da Natividade de Cristo, fundada pelo imperador bizantino Constantino, o Grande, no início do século IV. Desde então, os serviços desta igreja, que sobreviveu ao incêndio e massacre das Cruzadas, praticamente não pararam, é um local de peregrinação invariável para os fiéis e Património Mundial da UNESCO.
Todos os caminhos levam … a Belém
É difícil imaginar um lugar onde cristãos e muçulmanos coexistam pacificamente. No entanto, a Basílica da Natividade de Cristo é cercada pelos santuários de ambas as religiões.
A Mesquita de Omar é um edifício ativo do século XIX, dedicado ao Califa, que, tendo tomado posse das terras circundantes no século VII, se comprometeu a preservar os santuários cristãos e não pôr em perigo os seus servos.
A Igreja Franciscana de Santa Catarina é um santuário católico romano que data de 1982, dentro das paredes das quais o Papa celebra uma transmissão em massa solene para todo o mundo na véspera de Natal.
O Mosteiro Armênio da Santíssima Trindade é um edifício do século 12, que abriga a famosa biblioteca do beato Jerônimo - uma pessoa importante tanto do cristianismo ortodoxo quanto católico.
O mosteiro ortodoxo grego, do qual há muitos na Terra Santa, foi acrescentado no século VI à Basílica pelo lado sudeste.
Além dos lugares sagrados, existem muitas outras atrações em Belém. Os turistas estão interessados no monumento em forma de corrente, cujos elos formam o número "2000" - foi erguido em homenagem aos dois mil anos da Natividade de Cristo.
Um pouco fora da cidade, é possível conhecer a fortaleza de Herodião, construída pelo rei do infanticídio ainda antes do nascimento de Cristo, onde, segundo a lenda, Herodes foi sepultado. Também interessantes são as Lagoas de Salomão nos subúrbios de Belém, que eram um elemento importante do sistema de abastecimento de água em Jerusalém.
